新加坡內閣資政李光耀認為，中國和西方之間存有一道令人感到悲哀的理解鴻溝，造成中國和西方世界的緊張狀態。中國需要龐大受過良好教育的中產階級，才會像日本、南韓、台灣、香港和新加坡受過教育者那樣，不再將自己視為西方帝國主義的受害者。

李光耀在最新一期「富比世」雜誌時評專欄發表「中國的兩種形象」一文，指出雖然西方國家因讚賞中國在四川大地震的積極賑災手法，而對中國暫時改觀，但當同情心消失時，西方必定會再度憂慮中國崛起對世界的影響。

他認為，只有雙方世界觀漸漸相似後，接受彼此的文化價值觀不可能完全相同，西方和中國的緊張狀態才得以消除。

李光耀表示，中國人必須證明本身有能力建設一個現代化國度，要做到這一點，中國需要有個龐大並受過良好教育的中產階級。當中國達到這一步時，許多人都將在西方受過教育，對美國和歐洲也就比較熟悉。這樣一來，中國人將會和日本、南韓、台灣、香港和新加坡的受過教育者那樣，停止將自己視為西方帝國主義的受害者。

但李光耀也指出西方的問題。他以西藏問題為例，表示西方人總將西藏想像為香格里拉般浪漫的世外桃源，以為那裡只住著一個打坐冥想的達賴喇嘛和寧靜寺院裡的一群僧侶。然而，對中國而言，西藏卻是個曾受封建地主主宰，實行封建農奴制度而造成九成人口目不識丁的落後社會。

李光耀表示，儘管西藏人憂心經濟發展會吸引太多漢人和回族入藏，導致當地社會人口結構受到衝擊，但中國開始控制西藏以來，為了讓西藏融入廿一世紀的世界，廢除了農奴制度，並建設醫院、學校、道路、鐵路等各種基礎建設，還鋪設電話通訊網路及引入行動電話系統。

李光耀說，奧運聖火傳遞在倫敦和巴黎遭遇強硬抵制，但在香港傳遞時卻受到夾道歡迎，進一步說明香港人已意識到承辦奧運馬術比賽和奧運的成功，與香港前途息息相關，因此為火炬手叫好的民眾超過示威者。

李光耀還引述美國資深記者弗藍奇四月在「國際前鋒論壇報」的評論，認為這篇文章貼切反應了中國人的失望之情。此文引用一名中國人在網路上的留言：「你們（西方國家）想要我們怎麼樣？當我們被稱為『東亞病夫』時，我們被認為是危險的，當我們被視為下一個超級強國時，我們又被視為威脅。」